La prothèse de genou, ou arthroplastie du genou, est une intervention chirurgicale qui consiste à remplacer une articulation du genou abîmée par un implant artificiel. Elle est principalement indiquée pour soulager les douleurs chroniques et améliorer la mobilité chez les patients atteints d’arthrose ou d’autres pathologies articulaires graves. Avec plus de 100 000 interventions par an en France, elle représente l’une des chirurgies orthopédiques les plus pratiquées.
Qu’est-ce qu’une prothèse de genou ?
La prothèse de genou est un dispositif médical conçu pour remplacer les surfaces articulaires du genou détruites, le plus souvent par l’arthrose. Elle est composée de plusieurs éléments :
- Un composant fémoral, en métal, fixé sur l’extrémité inférieure du fémur.
- Un composant tibial, également en métal, posé sur le plateau tibial.
- Un insert en polyéthylène, une matière plastique résistante, entre les deux parties métalliques, qui permet le glissement et joue le rôle de cartilage.
- Dans certains cas, un composant rotulien en plastique est ajouté pour remplacer la face postérieure de la rotule.
Il existe différents types de prothèses :
- Prothèse totale du genou (PTG) : remplace toute l’articulation.
- Prothèse unicompartimentale (PUC) : remplace uniquement un compartiment du genou (interne ou externe).
- Prothèse rotulienne : moins fréquente, elle concerne uniquement la rotule.
Indications de la chirurgie
L’arthroplastie du genou est généralement proposée lorsque les traitements médicaux (antalgiques, anti-inflammatoires, kinésithérapie, infiltration, etc.) ne sont plus efficaces. Les principales indications sont :
- Arthrose du genou (gonarthrose) : usure progressive du cartilage, souvent liée à l’âge.
- Polyarthrite rhumatoïde : maladie inflammatoire chronique qui abîme les articulations.
- Arthrite post-traumatique : conséquence d’une fracture ou d’un traumatisme du genou.
- Déformations importantes : genu varum (jambes arquées) ou genu valgum (jambes en X).
La décision d’implanter une prothèse se prend après une évaluation clinique et radiologique, en concertation entre le patient et le chirurgien orthopédique.
Le déroulement de l’intervention
L’opération dure en moyenne entre 1h30 et 2h. Elle se déroule sous anesthésie rachidienne ou générale, selon les cas. Voici les principales étapes :
- Incision et exposition de l’articulation : le chirurgien accède à l’articulation du genou en écartant les muscles et les tendons.
- Préparation de l’os : les surfaces articulaires usées sont découpées avec précision.
- Pose de la prothèse : les composants métalliques sont fixés à l’os, souvent avec du ciment chirurgical.
- Mise en place de l’insert en polyéthylène : il permet un mouvement fluide entre les pièces métalliques.
- Fermeture de la plaie : les tissus sont suturés, et un pansement est posé.
La durée d’hospitalisation varie de 3 à 5 jours en moyenne.
Rééducation et récupération
La rééducation débute dès le lendemain de l’intervention. Elle est indispensable pour retrouver une bonne mobilité et renforcer les muscles. Elle se fait en plusieurs étapes :
- Phase précoce (0 à 3 semaines) : travail de la flexion-extension du genou, exercices de marche avec cannes.
- Phase intermédiaire (3 à 6 semaines) : amélioration de l’amplitude articulaire, reprise progressive de l’autonomie.
- Phase avancée (6 semaines à 3 mois) : renforcement musculaire, reprise des activités quotidiennes.
La durée totale de récupération varie selon les patients, mais il faut généralement compter 3 à 6 mois pour retrouver une fonction quasi normale. Certains patients peuvent ressentir des douleurs ou une raideur pendant plusieurs mois.
Résultats attendus
Dans la majorité des cas, la pose d’une prothèse de genou permet un soulagement durable des douleurs et une amélioration significative de la qualité de vie. Les résultats sont généralement très bons, avec un taux de satisfaction supérieur à 90 %.
La durée de vie moyenne d’une prothèse est estimée entre 15 et 20 ans, voire plus si elle est bien entretenue et si le patient évite les activités à fort impact (course à pied, sports violents).
Risques et complications
Comme toute intervention chirurgicale, l’arthroplastie du genou comporte des risques, bien que rares :
- Infection : survient dans moins de 1 % des cas. Peut nécessiter une reprise chirurgicale.
- Phlébite ou embolie pulmonaire : risque lié à l’immobilité postopératoire.
- Douleurs persistantes ou raideur : peuvent nécessiter une prise en charge spécialisée.
- Descellement de la prothèse : peut apparaître après plusieurs années, entraînant une reprise chirurgicale.
- Allergie au métal : rare, mais possible chez certaines personnes.
Une bonne préparation avant l’opération (bilan sanguin, évaluation de l’état de santé général) et un suivi rigoureux permettent de réduire ces risques.
Vie avec une prothèse de genou
Après la récupération, la majorité des patients peuvent reprendre une vie active, avec quelques précautions :
- Activités autorisées : marche, vélo, natation, golf, randonnée modérée.
- Activités à éviter : sports de contact, course à pied, ski alpin.
- Surveillance médicale : des contrôles réguliers chez l’orthopédiste sont recommandés (1 an, puis tous les 5 ans).
Un mode de vie sain, une activité physique adaptée et le maintien d’un poids stable sont essentiels pour prolonger la durée de vie de la prothèse.
