Pourquoi louer une voiture change tout le voyage
Un taxi vous dépose à la plage prévue, attend, puis vous ramène. Un road trip, lui, vous laisse décider où vous arrêter – et surtout où repartir.
L’île Maurice ne mesure qu’environ 65 km sur 45, mais son relief volcanique, ses villages traversés au ralenti et son réseau de petites routes de campagne rendent les distances trompeuses : compter facilement 1h30 pour relier le nord au sud. Les bus locaux sont bon marché, mais ils cessent de circuler tôt en soirée sur les lignes secondaires et ne desservent pas les criques isolées, les plantations reculées ou les points de vue du Sud sauvage. Une voiture de location, elle, ouvre tout cela sans contrainte d’horaire.
Ce qu’il faut savoir avant de prendre le volant
C’est ici que la préparation se joue vraiment. Pour un séjour touristique, le permis national français, belge ou suisse suffit – à condition d’être rédigé en alphabet latin – et reste valable jusqu’à environ quatre semaines sur place ; le permis international n’est pas obligatoire pour un court séjour. Les loueurs demandent généralement un âge minimum de 21 ans (parfois 25 ans pour les SUV) et un permis détenu depuis au moins un an.
Sur l’île, on conduit à gauche, le volant est à droite, et les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d’une montre – un réflexe qui s’acquiert en général en une demi-journée. Les limitations de vitesse s’établissent à 40 km/h en agglomération, 80 km/h hors agglomération et jusqu’à 110 km/h sur certains tronçons de voie rapide.
Pour organiser ce type de circuit sans mauvaise surprise à l’aéroport, réserver à l’avance une location voiture Maurice permet de comparer les tarifs et de récupérer directement le véhicule à l’arrivée.
Quelques réflexes simples évitent la majorité des désagréments :
- Éviter de prendre le volant juste après un vol de nuit : mieux vaut rejoindre l’hôtel en navette et récupérer la voiture le lendemain, reposé.
- Privilégier une boîte automatique les premiers jours pour se concentrer sur la conduite à gauche plutôt que sur les vitesses.
- Vérifier systématiquement l’assurance proposée : la couverture de base est souvent minimale, une option complémentaire limite les franchises en cas de rayure ou d’accrochage.
- Rester attentif aux piétons et aux animaux qui traversent, surtout dans les villages et après de fortes pluies, lorsque des nids-de-poule apparaissent sur les routes secondaires.
Itinéraire suggéré sur 8 jours
Un road trip mauricien se construit naturellement en boucle, en partant du nord touristique vers le sud plus sauvage.
Jours 1-2 – Le nord (Grand Baie, Trou aux Biches, Pamplemousses). Base idéale pour prendre ses marques : lagons calmes, marché nocturne de Grand Baie, et le jardin botanique de Pamplemousses avec ses nénuphars géants.
Jours 3-4 – L’ouest (Flic en Flac, Tamarin, Black River Gorges). Coucher de soleil sur la plage de Flic en Flac, puis montée vers le parc national des Gorges de la Rivière Noire pour ses sentiers de randonnée et ses points de vue sur la forêt tropicale.
Jour 5 – Chamarel et le sud-ouest. La Terre des sept couleurs et sa cascade voisine se visitent en une demi-journée ; le trajet en lui-même, à travers les champs de canne à sucre, vaut le détour.
Jours 6-7 – Le sud sauvage (Le Morne, Rochester Falls, Souillac). Le Morne Brabant, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre parmi les plus belles plages de l’île ainsi qu’un spot reconnu pour le kitesurf. Les chutes de Rochester, plus confidentielles, se rejoignent uniquement par la route.
Jour 8 – Retour par l’est (Belle Mare, Ile aux Cerfs). Dernière étape balnéaire avant de rendre le véhicule, avec possibilité d’excursion en bateau vers l’Ile aux Cerfs depuis Trou d’Eau Douce.
Cet enchaînement évite les allers-retours inutiles et laisse une marge chaque jour pour s’arrêter sans plan préétabli – l’un des vrais avantages d’un circuit en voiture plutôt qu’en excursions organisées.
Faut-il vraiment louer la voiture sur toute la durée du séjour ?
La tentation existe de la louer seulement deux ou trois jours pour les excursions les plus éloignées, et de rester en mode piéton ou taxi le reste du temps. Dans la pratique, l’autonomie qu’elle procure – partir tôt pour un lever de soleil, s’arrêter dans une gargote de bord de route repérée en chemin, prolonger une soirée à la plage sans dépendre du dernier bus – pousse la plupart des voyageurs à l’utiliser bien plus qu’ils ne l’avaient prévu. Louer pour la durée complète du séjour revient souvent, au kilomètre parcouru, moins cher que de multiplier les locations ponctuelles ou les trajets en taxi entre les sites touristiques.
Un road trip à l’île Maurice ne demande donc ni expérience particulière de la conduite à gauche, ni logistique compliquée : un permis valide, une assurance bien choisie et un itinéraire construit en boucle suffisent à transformer un séjour balnéaire classique en exploration complète de l’île, des lagons du nord jusqu’aux falaises du sud.
