Cinquante euros le repas, cent cinquante euros la nuitée, quinze euros le café-croissant. Depuis l’application de l’arrêté du 7 août 2020 fixant les seuils d’autorisation de la loi anti-cadeaux, les comptes sont vite faits pour un organisateur de rassemblement scientifique en France. Même s’ils expliquent une partie des sièges vides, la désertion de certains amphithéâtres n’est pas qu’une question d’argent. Si les médecins boudent une partie des rencontres physiques, c’est d’abord parce que leur temps est devenu une denrée rare. Avec des salles d’attente pleines et des gardes qui s’enchaînent, les médecins n’en ont presque plus.
Quitter son cabinet ou son service hospitalier pendant quarante-huit heures demande une grosse organisation. Il faut décaler un tas de consultations, faire attendre un peu plus des patients et convaincre une direction dont le service tourne déjà en sous-effectif. Alors, quand le médecin finit par monter dans un TGV et passe la matinée à écouter un confrère et regarder des tableaux statistiques, il se jure qu’on ne l’y reprendra plus.
Pourquoi le congrès médical perd ses praticiens au profit de l’écran
Le covid a ses responsabilités, mais pas que. C’est vrai, la crise sanitaire a obligé les sociétés savantes à filmer leurs salles et à vendre des pass virtuels. Sauf que six ans plus tard, l’habitude s’est installée, et pour de très bonnes raisons économiques. Pour un généraliste ou un spécialiste libéral de secteur 1 qui ne trouve aucun remplaçant, fermer son cabinet du jeudi au samedi coûte cher.
Sur les groupes d’entraide entre praticiens et dans les couloirs des facultés, le refrain est souvent le même. Les jeunes installés racontent tous cette fatigue de devoir justifier leur absence auprès de patients à fleur de peau, de faire quatre cents kilomètres pour finalement passer la journée sur un strapontin. Payer un billet de train pour regarder une télévision géante n’a aucun sens clinique ni financier.
Le poids de l’ordonnance anti-cadeaux et des plafonds d’hospitalité
Pour les invitations, la réglementation n’arrange rien. Le dispositif d’encadrement des avantages vient de l’ordonnance n° 2017-49 du 19 janvier 2017 et s’applique depuis le 1er octobre 2020. Il oblige les industriels à passer une convention pour chaque invitation. C’est l’entreprise qui la dépose sur une plateforme en ligne, auprès de l’ordre compétent, donc l’Ordre des médecins pour un médecin. Une déclaration suffit tant que l’hospitalité reste sous un plafond global qui va jusqu’à 2 000 €, transport compris. Au-delà, il faut une autorisation préalable, et l’instruction peut prendre jusqu’à deux mois.
Essayez donc de loger un cardiologue ou un oncologue à quinze minutes à pied de la Porte Maillot à Paris en plein mois d’octobre pour 150 € TTC la nuit, petit-déjeuner compris. C’est mission impossible. Cette friction réglementaire, légitime sur le plan éthique pour garantir l’indépendance de la prescription, a mécaniquement tari le vivier des congressistes dits « invités ».
Bannir la lecture de diapositives pour sauver le congrès médical
Face à ces obstacles financiers et administratifs, un praticien ne se déplacera que pour quelque chose qui se passe exclusivement dans la salle et qui n’est pas retransmis sur un écran. Et cela commence par un examen de conscience brutal sur la forme des interventions. Être un chirurgien hors pair ou l’auteur d’une publication dans le Lancet ne fait pas de vous un bon orateur. Animer un débat est encore un autre métier.
Nous avons tous vécu ces matinées interminables où le président de séance, par politesse académique ou par crainte de froisser un collègue, laisse le premier intervenant déborder de douze minutes. Les suivants voient leur temps amputé et doivent accélérer leur présentation. Quant à la séance de questions-réponses (pourtant le seul moment où la salle peut confronter sa pratique quotidienne à la théorie), elle passe purement et simplement à la trappe. Il ne faut donc pas trop s’étonner si les rangs se vident année après année.
Confier les grandes tables rondes à une animatrice extérieure
Dans les sessions purement cliniques où des surspécialistes parlent posologies et courbes de survie, la modération par les pairs reste évidente. Mais un rassemblement scientifique moderne comporte régulièrement de grandes plénières transversales. On y parle d’organisation des soins sur un territoire, d’IA en imagerie, d’épuisement des soignants, de financement de l’hôpital, ou de questions éthiques avec les associations de patients. Sur ces estrades se côtoient aisément des médecins, des directeurs d’établissement et des représentants des tutelles.
Pour casser cette raideur universitaire et transformer une plénière en un vrai moment d’échange, les comités d’organisation les plus lucides n’hésitent plus à engager une animatrice comme Camille Colloch pour un événement de grande ampleur, afin de préparer un fil conducteur précis en amont avec chaque intervenant et de cadencer les prises de parole le jour J. Un professionnel de la scène qui n’appartient pas au sérail hospitalier possède une liberté qu’un confrère n’aurait pas : couper poliment un professeur qui s’égare, reformuler un acronyme obscur, relancer une contradiction et faire circuler le micro dans les rangs. Quand un débat prend, la salle le sent tout de suite et devient beaucoup plus attentive et participative.
Certains congrès médicaux font malgré tout salle comble
Pourquoi, malgré toutes les contraintes que je viens de décrire, les Journées Francophones de Radiologie réunissent-elles encore plus de 12 000 participants au Palais des Congrès de Paris chaque automne ? Eh bien, parce que la médecine s’apprend avec les mains et avec les yeux, et dans le doute qu’on partage avec d’autres. Le geste ne passe pas par un écran et échanger entre confrères sur des dossiers ou des doutes non plus.
Lorsqu’un programme scientifique inclut des cours où l’on manipule et où l’on discute, les inscriptions en présentiel repartent à la hausse. Voici deux exemples de formats qui viennent de retours d’expérience des sociétés savantes qui font salle comble :
- Les ateliers de simulation sur mannequins haute fidélité ou sur stations de travail (échographie interventionnelle, endoscopie, sutures complexes) limités à dix ou douze praticiens par salle, où chacun touche le matériel sous la supervision d’un tuteur.
- Les sessions de cas cliniques qui ont mal tourné. Elles reprennent l’esprit des revues de morbidité-mortalité (RMM) des services hospitaliers. Des médecins y racontent franchement une erreur de diagnostic ou une complication imprévue.
La validation du DPC et rompre la solitude
Reste le DPC. Le sujet est moins séduisant, mais il compte beaucoup pour un libéral. Sur chaque période de trois ans, chaque médecin doit suivre au moins deux actions de types différents : formation continue, évaluation des pratiques professionnelles ou gestion des risques. Il doit aussi trouver des actions proposées par un organisme enregistré auprès de l’Agence nationale du DPC, et cela prend du temps. Un congrès peut intégrer à son programme une action de DPC bien construite, par exemple un programme intégré qui couvre deux types d’actions. Le praticien a alors une raison concrète de venir : il rentre avec une attestation et une démarche administrative en moins.
La médecine est aussi un exercice solitaire, parfois étouffant. Dans un cabinet ou au bout d’un couloir d’urgences, on est seul face à sa responsabilité pénale et morale. Au congrès, on recroise d’anciens co-internes autour d’un café. On découvre que son voisin se bat avec la même CPAM, ou hésite devant les mêmes nouvelles molécules. Ça fait du bien, tout simplement.
Adapter la logistique du congrès médical au rythme réel des soignants
Faire revenir les blouses blanches dans les palais des congrès demande enfin un peu d’humilité logistique. Les grands rassemblements étalés sur une semaine appartiennent à une époque révolue. Une époque avec du temps et du personnel. La démographie médicale française de 2026 ne le permet plus.
Les formats qui résistent le mieux sont ceux qui se calent sur la réalité des plannings et qui limitent la fermeture des cabinets au maximum. Le choix de la ville et de son accessibilité en TGV pèse tout autant. Il faut viser un centre de conférence situé à moins de trois heures des grandes métropoles (Paris, Lyon, Lille, Bordeaux, Rennes ou Marseille).
Reste enfin une dernière réalité : la génération de médecins qui arrive sur le marché du travail vers trente ans a souvent une vie de famille. Et elle tient à ses week-ends. Ouvrir une halte-garderie encadrée au sein même du Palais des Congrès ou proposer des pass journée modulables sans pénalité tarifaire est une adaptation inévitable pour ne pas finir par parler devant des fauteuils vides.
